La zone en réserve naturelle sur le terril de Marcasse recouvre une grande partie de ce terril. La zone en réserve occupe une superficie de 8,85 hectares.
Le site industriel de Marcasse a fermé ses portes en 1958. Depuis cette époque, le terril a été libre de tout aménagement et de toute activité. Il a subi une afforestation naturelle.
Le sol est composé, comme tous les terrils, par des déchets schisteux. Ce terril n’est pas entré en combustion.Les caractéristiques de ce type de site sont multiples : sol pauvre et caillouteux absorbant une grande partie du rayonnement solaire, pentes d’amplitudes importantes et souvent mobiles, expositions multiples, site récemment vierge de toute végétation, absence de gestion et aménagement, présence de zones nettement plus anciennes que le reste du terril,…
L’ensemble de ces caractéristiques, et bien d’autres encore, engendre une très grande diversité de biotopes sur une surface restreinte.
La diversité des zonations végétales, sur le terril de Marcasse, est donc très importante. On va y retrouver des zones boisées anciennes, des zones boisées nettement plus récentes, des zones de pentes mobiles présentant un faciès instable, des zones de boulaies denses, des zones de boulaies claires, des zones ouvertes en pelouse rase, une zone humide,...
Cette multitude de milieux permet l’implantation d’un cortège faunistique et floristique remarquable pour le borinage.
Parmi la faune, on retrouve de nombreux oiseaux forestiers (la chouette hulotte, le hibou moyen-duc, différents pics, etc.), différents orthoptères dont le criquet à ailes bleues, plusieurs mammifères (Renard, Chevreuil, rongeurs divers, etc.), etc.
Parmi la flore, on peut citer : la Cotonnière naine, la Sabline à feuilles de serpolet, l’Epilobe à feuilles lancéolées, l’Inule conyze, la Thrincie, la Carline vulgaire, le Chardon penché, etc.
Toutefois, et bien que la diversité des écosystèmes est encore actuellement importante, ce terril connait une afforestation naturelle conséquente. Sans intervention, le faciès global du terril tend actuellement vers une zone boisée généralisée, ce qui ferait perdre sa riche diversité biologique en uniformisant les habitats naturels. 
La gestion menée par la Commission de Gestion des Terrils du Borinage consiste donc essentiellement à conserver la biodiversité du terril en maintenant les écosystèmes présents sur le terril et en développant ceux présentant la plus grande richesse.
Les actions menées peuvent se résumer en :
Ø Maintien du caractère ouvert de certaines zones (boulaies claires,…),
Ø Maintien et agrandissement de zones ouvertes (pelouses) présentes sur les versants,
Ø Transformation du sommet en une grande zone ouverte présentant un faciès de pelouse sommitale,
Ø Agrandissement et entretien de la zone humide présente à la base du terril,
Ø Lutte contre les espèces invasives : Cerisier tardif, Séneçon du Cap, Renouée du Japon,…
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